閉塞性睡眠時無呼吸症候群の主な原因

高度に進化発達した人間の胎児の脳は、睡眠ができあがってから覚醒に至ります。それほど、脳にとって睡眠は必要不可欠なもの。覚醒するためには充分な睡眠が先行している必要があるのです。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群によって良質な睡眠が妨げられると、眠気やいびきといった症状はもちろんのこと、脳が健全に働かなくなり日常生活に支障をきたします。また、症状が長引く場合には、さまざまな合併症を引き起こす場合があります。

脳には覚醒（起きている状態）、ノンレム睡眠（深い眠り）、レム睡眠（起きる準備）の3つのステージがあり、それぞれの状態でまったく異なる働きをしています。

覚醒 （起きている状態）

思考、情報収集が活発

ノンレム睡眠 （深い眠り）

大脳の休息、体組織の修復、
免疫機能の増強

レム睡眠 （起きる準備）

体の休息、記録・情報の整理、固定

ノンレム睡眠とレム睡眠を適切に繰り返し、途中で起きるなど中途覚醒が少ないことが、質のよい睡眠の条件であり、脳が適切に活動するための条件です。
睡眠中であっても脳は休息しているだけでなく、日中の活動を維持するために、情報の整理や体調の管理などを活発におこなっています。閉塞性睡眠時無呼吸症候群によってレム睡眠、ノンレム睡眠が妨げられると、脳は大切な仕事ができず、さまざまな症状や合併症を引き起こしてしまうのです。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群は日中の眠気や夜間の頻尿などを伴い、本人が自覚しやすいといえますが、寝ている間の無呼吸状態などは家族や身近な人が気づいたら、検査・治療を促すことも大切です。睡眠を記録するアプリなどを活用するのもお勧めです。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群の治療法

CPAP（シーパップ）治療

マスクを介して鼻から持続的に空気を送ることで、狭くなっている気道を広げます。睡眠改善の効果が立証されていることから、世界的にもっとも普及している治療です。CPAPには睡眠監視システムが搭載されており、無呼吸が起こった回数や時間、重症度指数などが記録され、症状の改善を数値で確認できるのが最大のメリットです。CPAP器をつなぐマスクも色々あります。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群ではないか？と思ったら、まずはセルフチェックを行いましょう。

※出典： ESS日本語版（JESS™️ ：Japanese version of the Epworth Sleepiness Scale)
Copyright, Murray W. Johns and Shunichi Fukuhara. 2006.